Las actividades del programa Básico de Educación de USAID/Perú estarán enfocadas, pero no limitadas, al departamento de San Martín. Uno de los siete departamentos en los que USAID/Perú está concentrando sus actividades a través de sectores. 

San Martín es relativamente un departamento pequeño con una población del 2.8% del total de la población del Perú y un área del 4% del territorio peruano (ver cuadros adjuntos). 

El porcentaje urbano/rural es similar al de otras áreas del país (60.8% vs. 39.2%). Una minoría de la población tiene agua potable (25%) y electricidad (37.5%).

San Martín - Distribución Urbana/Rural por Sexo y Edad
(Población: 692,408 (2.8% del total de la población de Perú)

Distribución de Servicios Públicos en San Martín
(Área: 51,253 Km2; 4 % del territorio peruano)

Por qué AprenDes en San Martín

Debido a que San Martín es similar a los otros seis departamentos donde USAID ha concentrado sus esfuerzos, y se espera que muchas de las mejores prácticas y lecciones aprendidas en San Martín puedan adaptarse a otras regiones.

Sin embargo, San Martín es excepcional en relación a otros departamentos por varias características, como lo es el nivel de participación de la sociedad civil.

Adicionalmente, la población de San Martín es, en términos culturales, relativamente homogénea cuando se compara con otras regiones (por ejemplo, San Martín tiene una población muy pequeña que no habla español). La población está muy bien organizada; el apoyo durante varios años de USAID a organizaciones no gubernamentales (por ejemplo AMRESAM), ha creado una fuerte participación de la sociedad civil y se han creado organizaciones no gubernamentales en el área de salud y educación. 

San Martín tiene también un fuerte potencial turístico, desarrollo de la producción, exportación y desarrollo agrícola. Estas características hacen de San Martín, en cierta manera, un área con pocos obstáculos para la implementación de un proyecto exitoso que promueva la administración local descentralizada de los programas de educación básica. 

Otras razones adicionales para la implementación del Programa Básico de Educación en San Martín son:

• Es uno de los dos departamentos en donde USAID realizó el programa de educación para niñas "Abriendo Puertas" y esto proporcionó información para el diseño del nuevo proyecto.
  
  
• Los indicadores educativos están cerca de las normas nacionales (por ejemplo, las tasas de inscripciones y el rendimiento escolar), su descentralización, administración local, calidad de educación y experiencias de mejoras escolares aprendidas en este proyecto pueden aplicarse en otros departamentos rurales en el país así como en áreas urbanas.
  
  
• Es un departamento con niveles altos de pobreza y por ende, con muchas necesidades: 67 por ciento de la población vive en pobreza y 36 por ciento en extrema pobreza.
  
  
• Para el Gobierno de Perú y USAID, San Martín es un departamento de bastante importancia en sus esfuerzos conjuntos para eliminar la producción de coca, la cual es cultivada de manera ilegal en las áreas sureñas del departamento. Del mismo modo, la constante presencia de miembros del Sendero Luminoso y traficantes de drogas es un gran obstáculo para un desarrollo social y económico estable, desalentando la implementación de leyes, produciendo violencia, delincuencia y corrupción.